Фауна Амазонии

Гигантский броненосец (Priodontes giganteus) обитает в лесистых местностях амазонии. Его вес может достигать 45 кг, а по некоторым источникам встречаются и 55-ти килограммовые особи. У гигантского броненосца сильные и толстые лапы. На передних лапах имеются всего лишь три пальца с огромными загнутыми когтями, при помощи которых он разрушает термитники. На задних лапах когти плоские, напоминают копыта. Термиты и муравьи являются основой рациона питания самого крупного из современных броненосцев. Также данный вид питается червями, иногда мелкими позвоночными, не гнушается падалью. 

Гигантский броненосец активен в ночное время суток. В случае опасности очень быстро закапывается в землю. Впрочем, все представители семейства броненосцев обладают такой способностью. Самым примечательным у гигантского броненосца являются его зубы. Верхняя челюсть снабжена 26-ю достаточно острыми мелкими зубами.

В нижнем ряду насчитывается 22-24 зуба. Зубы расположены рядами, в передней части они в виде тонких пластинок, которые постепенно становятся толще и приобретают яйцевидную или цилиндрическую форму. В зубной системе, если суммировать все зубы рядов, насчитывается в целом до 100 зубов. До сих пор не понятно, зачем гигантскому броненосцу такое количество зубов, тем более что его пища не чем не отличается от пищи других видов броненосцев.

Тело гигантского броненосца покрыто крестцовым панцирем. Хвост защищён костяными четырёхугольными пластинками. Между щитками панциря торчат небольшие щетинки. Уши небольшие и довольно широкие, с округлыми костяными наростами в виде бородавок. Голова грязно белого цвета. Боковые полоски туловища и хвоста – чёрные. Самки гигантского броненосца, как правило, вынашивают одного детеныша. Половой зрелости достигают к году. Живут достаточно долго (до 15 лет).

Издревле размеры гигантского броненосца удивляли местных жителей и приезжих любителей флоры и фауны. Его сравнивали с большой свиньёй, с хвостом равным половине длинны его тела.