Речной хвостокол – это единственный скат, который живет в пресной воде. Его научное название звучит так – речной скат Potamotrygon motoro. Такое название появилось из-за характерного окраса. Скат водится в р. Амазонка, а также в ее многочисленных притоках, которые протекают по территории Южной Америки. Ученые относят рыб к подклассу пластиножаберные, надотряду скатов, отряду хвостоколообразных. Их считают близкими родственниками акул и пил-рыб, которые обитают разве что в тропических морях.
Все пластиножаберные рыбы, кроме Potamotrygon motoro – обитатели соленых вод. На их «местожительстве» сказался процесс эволюции. Рыба проникала вглубь рек Южной Америки, приспособившись к пресной воде на 100%. На сегодняшний день различают 22 разновидности глазчатого ската-хвостокола. Все они различаются между собой районами обитания, окрасом и длиной хвоста.
Итак, как можно охарактеризовать речного ската с точки зрения внешнего вида? Мало кто знает, но он – большая рыба. Так, к примеру, тело в диаметре может достигать 50 см. Глаза располагаются на верхней плоскости тела, которая зовется мантией. За глазами есть жабры-брызгальцы. Рот размещается на нижней поверхности тела рыбы. Поэтому со стороны даже трудно сказать, чем питается рыбешка в своей жизни. Кстати, она и сама не знает, так как выбирает «деликатесы», ища их по запаху. У них очень чувствительные рецепторы, способные на оценку малейших изменений в электрополе. Они же помогают рыбе в определении точного местонахождения своей жертвы. Также стоит упомянуть о наличии плоских мощных зубов. Они помогают рыбе в раскусывании раковин. Конец тела венчает длинный хвост, длина которого может достигать целого метра. На конце хвоста есть несколько щипов с ядом. Несмотря на то, что речной скат опасен, на деле же он очень красив, так как все его тело увенчано замысловатыми пятнышками, которые напоминают глазки-гляделки.