Тапиры это травоядные животные, принадлежащие к отряду непарнокопытных, которые внешним видом слегка напоминают свинью, и обладают коротеньким хоботом, который приспособлен для хватания. В зависимости от вида размеры тапиров различаются, но, как правило, в длину тапиры вырастают до двух метров, высота в холке примерно метр, и весить могут от 150 до 300 килограмм.
На воле живут до 30 лет, детеныш всегда рождается один, а беременность самки продолжается около тринадцати месяцев. Новорожденные детеныши имеют защитную окраску, которая состоит из полос и пятен, и хотя окраска может казаться одинаковой, но разные виды имеют некоторые отличия. Передние ноги четырехпалые, задние трехпалые, на пальцах небольшие копыта, которые помогают передвигаться по мягкой и грязной земле. Тапиры это относительно древние млекопитающие, первых ископаемых тапиров относят к раннему олигоцену.
Ближе всего к тапирам относятся иные непарнокопытные, такие как носороги и лошадиные. Ранее тапиры были распространены, но сегодня существует всего четыре вида, один из которых обитает в юго-восточной Азии, а три в теплых районах Южной Америки и в Центральной Америке. Тапиры животные лесные, которые любят воду, и хотя частенько они обитают в лесу на суше, но те тапиры, которые живут около водоемов, проводят очень много времени в воде и под водой, поедая мягкие водоросли и прячась от хищников.
Бразильские тапиры любят опускаться на самое дно реки и потом питаться, продвигаясь по ее руслу. В лесах тапиры едят ягоды, фрукты, листья. Основным врагом тапиров был и остается человек, не смотря на то, что врагов в естественной среде у них также не мало – тигры, крокодилы, ягуары, медведи и анаконды. Очень сильно сократила популяцию тапиров охота на них ради кожи и мяса, и недавно все оставшиеся виды были занесены в список животных находящихся на грани вымирания.